硬四盤說的是過去河套地區(qū)紅白事宴和過大年時，家境殷實的人家所必備的四道硬菜，包括扒肉條、清蒸羊、酥雞、紅燒丸子。其所需食材涵蓋了河套地區(qū)飼養(yǎng)的豬、羊、雞、牛四大家畜，具有色、香、味俱全，河套人喜食的特點。
硬四盤起源于何時、何處傳入還是本土獨創(chuàng)，筆者沒有考究。但是筆者好吃，從小就目睹過各種宴席上的硬四盤，也有幸吃過很多次。
話說上世紀(jì)80年代陜壩有個做硬四盤的高手，人稱“老倔頭”，他做的硬四盤真叫個好。老倔頭是一家工廠的大師傅，他經(jīng)常被人請去給事宴上做菜。那時陜壩的事宴時興一種“三滴水”的席面，即“四道涼菜，四道炒菜，四道蒸鍋”，那四道蒸鍋就是硬四盤。
老倔頭做硬四盤很有講究，他首先挑選紅白相間的豬肉切成肉方子放到水里泡一段時間，再洗凈下鍋放好調(diào)料慢火煮到豬皮綿軟后，撈出擦去皮上油脂上糖色，然后用油鍋炸到豬皮起泡，等冷卻后切成條狀皮朝下裝到碗里，放上調(diào)料在籠里蒸二十分鐘左右，拿出來扣盤、澆上高湯，一盤皮紅起泡的扒肉條就做成了。
清蒸羊的做法比較簡單，選紅白相間的羊肉放到鍋里煮到八九成熟（切記不放醬油）后撈出，切片裝碗上籠蒸，出鍋后扣盤、澆高湯，清蒸羊便做成了。
再一道硬菜是酥雞，把肉質(zhì)鮮嫩的雞肉剁成塊，放調(diào)料、粉面、雞蛋拌勻后下油鍋炸至焦黃，撈出裝碗、上蒸鍋，一道硬菜又成了。
炸丸子是把牛肉剁碎，放調(diào)料、粉面、雞蛋拌勻上油鍋炸。炸丸子是個技術(shù)活兒，抓起一把拌好的肉餡用手?jǐn)D，另一只手接過放油鍋，如此反復(fù)，全憑手疾眼快。炸好撈出后和扒肉條、清蒸羊、酥雞一樣澆上高湯，就能上桌了。
隨著時代的進(jìn)步，如今，宴席上的菜品更加豐富，但硬四盤作為河套地區(qū)的招牌菜，永遠(yuǎn)是河套人心目中的美味，它將伴隨著“陜壩味道”走得更遠(yuǎn)，俘獲更多人的味蕾。
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